清朝同治十二年（西元一八七三年）。
离杭州西湖不远的余杭县城，一条小巷弄里住着一户姓葛的人家；葛当家的刚过逝近三个月，留下孤儿寡母及一名童养媳。
葛家夫妇多年来就一直在杨乃武府里帮工打杂。当葛当家的去逝后，虽然葛家顿失支柱，所幸杨府对葛氏十分照顾，不但让她继续留下帮工，还多给工钱，也算是帮她度过生活的困顿。
子名葛小大，在离城二十里外苍前镇的豆腐坊里做学徒帮工；童养媳叫毕秀姑，因她长得面目秀丽，娇媚可爱，又爱穿一身绿衣衫裤，腰繫一条白围兜，恰似一棵水灵灵的小白菜，人家见了就戏称她「小白菜！」。
扬乃武父母早已双亡，只因祖上积产，又加上在当地是名门旺族，所以也不必从事生产，生活也不致匮乏。扬乃武自幼即饱读诗书，又有兴趣医理药方；所以扬乃武心志于官耀门眉，或者；再不济也可悬壶济世。
扬乃武两年前曾娶过一门媳妇，不幸的却因难产，而母子均失。现在就只有那位守寡的姐姐杨淑英，帮他料理平常琐碎的家务，让他专心于今年的乡试。
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这天，葛喻氏因身体不舒服，就叫小白菜去杨府代工几天。
杨乃武吟着诗词，晃晃悠悠地跨进书房，只见一位十六、七岁的姑娘，长得容貌甜美、楚楚动人；身材更是凹凸有緻、曲线玲珑，不禁让他亮眼之际，而愣了一会。
相询之下，杨乃武才知道小白菜是因葛喻氏生病而来代工，随即让她领着去她家为葛喻氏看病。杨乃武不但精通中医，并时为穷人义诊、送药，这早是众人皆知之事，如今又是亲身所见，更使小白菜深为感动。在这段代工的日子里，杨乃武见小白菜人极聪慧，便教她读经、文书绘画；而小白菜也果真不负所望的尽心学习。
一天杨淑英走进书房，望着小白菜离去的背影，心头不禁布上疑云，她望一眼站在书桌边的扬乃武：说道：「弟弟！你媳妇已去世一年，做媒的络绎不绝……」
杨乃武打断姐姐的话：「我不是要準备今秋乡试吗？其他的事，等乡试后再说罢！」
杨淑英答非所问，却若有所指的说：「可惜这如花似玉的姑娘，却当了豆腐坊葛小大的童养媳，怕是命里注定。」杨淑英一脸正色的看着杨乃武，继续说：「若是有人引诱她，让她一时冲动而丧失名节，这可是有伤阴德的……」
杨乃武知道姐姐所指为何，便苦笑着说：「姐姐！这妳倒安心，弟弟并非不懂进退之人！」
「唉！」杨淑英叹道：「这倒是姐姐多心了！不过；还是得提醒你，小心瓜田李下之嫌。」
「是，弟弟自会省得！」
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这天，小白菜在回家的路上，遇着了余杭知县刘锡彤的独子刘子和。刘子和一见小白菜貌美如天仙，顿时失魂落魄动不得身，望着她渐逝的背影，他便想着不惜一切地要将小白菜弄到手。于是，刘子和找上仁济堂药店的小开钱保生，商量着歹计……
隔几天，葛小大父亲百天忌日之际，钱保生教唆棺材店老板来催讨寿木、祀仪等之欠债，并硬限定三日还债，过期就要抓人抵债。
三天将到，葛喻氏借贷无门，万般无奈，只好叫小白菜约杨乃武夜里来葛家饮酒。当杨乃武已有几分酒意之时，葛喻氏撇下在一旁侍立的小白菜，说是要去厨房取菜，却就此不再回来。
小白菜半晌不见婆婆返回，只觉有异，遂去拉房门，这才发觉房门已被外面反锁了。小白菜这一惊吓实在不小，忙低声叫唤着：「婆婆……」
小白菜从门缝一瞧，发现婆婆巍巍颤颤地跪在门口，老泪纵横哭诉着：「我们全家死活……只有求你跟二先生……」
小白菜明白了婆婆用意，羞得脸上一阵红、一阵白，恨不得有丝地缝钻进去。杨乃武在灯下发现秀姑刚才灼若晨花、娇容艳姿，转眼间却脸如蒙霜、神色凄然，正想开口询问，只见小白菜直挺挺地跪下来，泪流满腮，颤声低唤：「杨二先生……」便把事情使末细道一遍。
杨乃武知道详情后，随即拿出银子，一面说道：「葛婆婆也太不该了，有困难自当跟我说，何必做出此等傻事呢！」
小白菜忙着跪下拜谢：「二先生，你救了我们一家！」
杨乃武却摇着头，扶起小白菜，说道：「姑娘不必谢我，你倒是该怨我。虽说你我两下清白，可这房门一锁，只怕有损姑娘名声，乃武真是对不起姑娘了！」小白菜这时才慌乱得滚下几颗热泪。
杨乃武考虑了一阵子，便说：「事已至此，实难弥补，不如等我中了举人，就多给葛小大几百两银子另娶一房妻子，再资助小大开一间豆腐店，然后我再将妳明媒正娶入我杨家，或许可以两全其美。」
小白菜听了虽已羞红满脸，却也十分乐意，羞涩地低着头亲手斟满二杯酒，二人一同饮下。杨乃武百感交集地喝着闷酒，他既喜于能得此如花似玉的娇妻；却又忧心于不知如何面对族人乡亲。
浓烈的酒酿，让杨乃武渐渐难以自控礼教的约束；让他情不自禁地对小白菜轻薄起来。小白菜一方面感激杨乃武的侠义相助；一方面也对他情有所衷，因此，她也含羞带怯、半推半就地投怀送抱。
令人醺醉的酒气，夹杂着男性独特的气息，不停地经由紧贴的樱唇渡到小白菜的嘴 ，让她意乱情迷之际，不禁心跳急遽、呼吸紊乱，全身只是一阵热过一阵地发烫着，让她有如大病初癒般，软弱无力地併靠在杨乃武的胸怀。
小白菜虽说是葛小大的童养媳，但却尚未正式圆房过。虽然葛小大时有冲动得表现出轻薄的举动，却因没得到长者的允许，而有所顾忌，所以也只是止于抚摸而已。有几次葛小大忍不住地要扯拉小白菜的裤腰带，小白菜却都警觉的悬崖勒马，急忙地逃入房里，让他只得自行搓揉着洩精了事。
让小白菜暗自惊讶的是，自己竟然一反常态，不但不想拒绝杨乃武在她身上肆无忌惮的摩挲，更反而紧紧地拥搂着他，甚至还自心底升起一种前所未有过的慾望，一种难以言喻的感受渐渐布满全身，彷彿是酥痒、又彷彿是酸痲，她时而觉得体内彷彿万蚁躜动；时而觉得空虚得急需填补。
杨乃武觉得胸前有两团柔软又有弹性的丰肉，紧迫地抵顶着、揉蹭着，还彷彿传送过来激烈心跳的悸动；如兰之少女幽香，阵阵扑鼻，直躜脑顶，让他因情绪的持续高涨，而嘘喘着不规则又急遽的呼吸，整个人彷彿陷入于忘我的迷眩中。
杨乃武的嘴唇移动了！让小白菜有机会得以喘息一下，轻嘘一口气；但随即又因脸颊、耳垂被杨乃武湿柔的舌尖灵巧地挑弄着，而不自禁地轻声娇吟起来。一阵阵柔情的接触，让小白菜跟着一阵阵寒颤；一种莫名的快感，凝聚着一股热潮积蓄在小腹深处，彷彿正在聚集一种即将狂奔猛洩的能量。
杨乃武的唇舌在小白菜的粉颈上磨动，一面轻柔地拉开她的衣襟。彷彿舞台上布幕正开着序曲一般，小白菜的粉颈、酥胸、乳沟、、慢慢地呈现。一种耀眼、刺目的雪白，让杨乃武突然感到一阵天旋地转的晕眩，让他自然而然地闭上双眼，却把热唇印上她的胸脯。
赤裸的凉意却没使小白菜感到寒冷，反而使内心更加火热。彷彿是无法承受如此极端的冷热煎熬，小白菜微开的樱唇吐出一声声无力的呻吟。小白菜娇柔的身躯，显得无力而摇摇欲坠；可是，双手却如有千均之力，紧紧抱着杨乃武的后脑，极力地凑贴在自己的胸前。
随着衣裤无声息地滑落在脚踝上，小白菜感到坚挺的乳蒂被杨乃武一含、一吸，整个绒毛丛密的阴户又被他的大掌紧覆着，致使她再也站立不住，而缓缓地倒在地上。杨乃武也亦步亦趋地顺势压俯在她身上，嘴唇仍然含着她的乳蒂；手掌仍然没离开她的阴户。
冰冷的地板，让小白菜似乎从情慾的迷乱中清醒一些，可是；此时她却有点憎恶这种清醒。小白菜把眼睛在用力紧闭，彷彿担心一睁眼，这一切美妙的情绪会突然幻灭。
在迷茫的晕眩中，小白菜感到杨乃武牵引着她的手握住一根硬物。她先是一阵瞬间的迷惑，随即意会到那是男性的阳具，羞涩又不捨的心情，让她一缩手随即又紧握着，让热烫、坚硬还微微颤动的肉棒，在她的手心里不安地躜动、缩胀着。
小白菜透过肤触去感觉那件彷彿是传闻，又从未看得仔细的东西。小白菜的手心、孅指，轻柔地移动着，就像在审视一件从未见过的稀世珍宝般。新奇、惊讶的感觉让小白菜不但忘了，她现在应该做作地表现一点少女的矜持或羞耻，反而激蕩起内心深处最自然、最野性的淫慾。
小白菜不由自主，有如水蛇般地扭动着腰肢，让杨乃武紧贴在她阴户上的指关节，透过移动而达到揉搓阴唇、阴核的效果。杨乃武为了舔遍小白菜身上滑腻的肌肤、还得顾及抚摸她的阴户、又捨不得让她的手离开自己的肉棒，而忙碌得形成一种奇异的姿态趴伏在她身上。
唇舌与肌肤的磨擦，似乎在唤醒小白菜体内的情慾毒蛊，小腹下彷彿有甦醒的蛊虫在躜动、啃螫，让她从咬紧牙根的隙缝中迸出，令人为之销魂的娇吟声。
一声声「嗯嗯啊啊」的柔叫声，不但勾走了杨乃武的神魂，也把他勾上小白菜的身上。杨乃武把小白菜雪白无瑕的大腿左右分开，让两人的下身互相凑贴着，略微摆动腰臀，他的龟头便老马识途般地磨蹭着她的阴唇，没两下工夫龟头上已沾满了淫液。
杨乃武空出一手扶着肉棒，对準小白菜的阴道口，慢慢的挺腰推进。随着丰腴阴唇的翻分，猩红、肿胀的龟头彷彿很勉强般，挤进小白菜那未经开发过的处女密地。
「啊！哼啊！」一阵锥心刺骨的疼痛，让小白菜觉得自己的穴口像被撕裂了一般，不自主的紧抓着杨乃武的手臂，刚发出半声：「痛！」就觉得热泪已滚流至鬓角处。小白菜企图缩闪身体以减轻痛楚，无奈杨乃武的手有力地抓握着他的脚，不但让她无法移动半分，还彷彿藉着扭动之势趁虚更插入寸许。
杨乃武有经验于这种处女初夜的痛楚，记得新婚之夜，跟妻子足足折腾近两三个时辰才弄进去，还在娇妻的哀号啜泣声中匆促的洩精，这事还让妻子怨他好些日子呢。
虽然，没让小白菜避开他的蹂躏；却也不再冒强行然挺进，杨乃武俯下胸膛，贴压着她的丰乳，嘴唇靠进她的耳边温柔的吹着气，说道：「妳且放鬆身体，痛楚自然会减轻一些……」杨乃武一面说着，一面以结实的胸膛揉着她的双峰；也一面用双唇在她的脸颊上抚触着。
温柔的动作让小白菜慢慢觉得阴户里充涨的感觉，渐渐替代了撕裂的痛楚；身体被爱抚的舒畅感，又一点一滴地回复过来。她慢慢仔细的体会阴道里那种充满、撑涨的感觉，一种合而为一的奇妙感受，让她既羞涩又愉悦地鬆弛了全身紧绷的神经。
小白菜虽然不是哲学思想家；也不是诗词文人，此时却不禁讚叹着造物者奇妙的安排，创造出能如此紧密契合的身体，因为，她开始感觉到交合处那种紧密的快感；那根随着呼吸而缩胀着的肉棒，正有效地搔着她搆不着的痒处。一阵阵如泉涌的爱液，颇有：『兵来将档，水来土掩』的意味。
杨乃武浅浅地抽送了起来，可以很清楚的感受到龟头上的菱角部位，一下被卡住、一下顺势滑入地在洞穴口抽动着。进出之际，还不停地带出黏稠滑腻，且渗着破瓜时血丝的湿液。湿热、紧箍的洞穴，彷彿充满神秘的吸引力，让杨乃武渐渐情不自尽地越插越深入，企图藉着更深的插入而得到更高的快感。
热烫、坚硬的肉棒上浮凸着青筋，磨擦在阴道壁上的皱折、疙瘩，让小白菜感到异常的舒畅。一种从未体验过的感觉传遍了全身，让她一阵阵痉孪、颤抖，娇柔无力的呻吟声又响了起来。意乱情迷的晕眩，令纯洁的她淫慾逐渐高张，而渴望着那粗大、硬热的肉棒能更深深地顶进阴道里。小白菜的柔腰，开始轻微地摆动起悬浮的下身。
杨乃武抽送的速度是缓慢的，但是抽送的範围却很广泛。他深入时直抵紧合的阴道深处；退出时却让龟头顶端磨蹭着柔嫩的阴唇。杨乃武彷彿藉由肉棒上的肤触，在细细品味着小白菜阴道里的每一寸角落、每一道皱折、每一点凸芽……
每一次的磨擦，都在堆积着一点一滴愉悦的快感。小白菜透过阴道深处传来的舒畅，渐渐感受到性爱的欢娱。在娇声的呻吟中，她不自主地把雪白的大腿，盘缠在杨乃武的腰上，紧绷着腰臀馋嘴似的吞噬着他的肉棒。
杨乃武情绪似乎已涨到极限，急忙地箍束着小白菜的柔腰，开始着冲刺般的抽送动作。臀部高耸急落，让肉棒快速、强力的推送着。『卜滋！卜滋！』的淫液飞溅声，夹杂着『啪！啪！啪！』的肌肉互撞声，彷彿正在演奏一曲淫乱交响曲，还附上阵阵呻吟、喘息的合声。
积蓄的情慾在小白菜的体内爆开来，她彷彿经不起如此重大的刺激，而一会儿像瘫痪昏死；一会儿却僵硬不屈；一会儿又如疯狂般的甩动头颈，让梳得有型的髮髻抖散开来，乌黑亮丽的秀髮如茵地披在身侧，衬托着遍泛桃红的脸颊。
杨乃武那根因激烈磨擦而逐渐麻痺的肉棒，突然感到一阵酥酸、骤胀，他便知即将要洩了，立即重重地深顶几下，然后紧紧地贴住交合之处，等候着那瞬间的快感。正沈醉在愉悦中的小白菜，突然感到杨乃武更激烈的冲撞，这几下的抵顶，几乎让她喘不过气来。她瞇着媚眼瞧瞧杨乃武，只见他抿着嘴表情严肃，结实的肌肤浮筋暴露，还因汗水的湿染而泛着油光。
肉棒突如其来的膨涨，随后激射出的浓烫的热精，重击在子宫壁上，让小白菜随即脱口一声沙哑的嘶喊，整个身体彷彿被抛得腾空而起；右彷彿被撕裂成无数的碎片。一种天旋地转的晕眩，让她在脑海里『嗡嗡……』直响间失去了知觉。
不知过了多久，小白菜渐渐清醒过来，但随即又沈醉在耳边轻响的爱语中。她瞥见身侧不远处，那件沾满秽物的白围兜，夹杂着点点猩红，虽然有点触目惊心又无限娇羞，但却也暗自想着：『现在的我，是世界上最幸福的人……』
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杨乃武直到深夜才由葛家后门离开，却正巧被从赌场回来的钱保生看见。钱保生不由得醋劲大发，表面上他是没身份计较，骨子里却横生歹计，他趁夜间在杨家祠堂大门和太平弄口贴上『羊吃白菜』字条，暗中影射杨乃武诱拐良家妇女，就想让杨乃武为『千夫所指，无疾而终』。
杨乃武的叔公手拿贴在祠堂大门的「羊吃白菜」字条，怒不可遏地来到杨家，铁板面孔，气嘘嘘地训斥杨乃武玷辱了杨家书香门第的清誉。杨淑英一面劝叔公息怒，一边劝弟弟暂时离家去苏州访师读书，準备秋试，杨乃武无奈，只得匆匆离去，甚至连跟小白菜道别的机会也没有。
小白菜得知消息，连忙赶到渡口想见杨乃武一面。只见杨氏宗亲长老在场，让小白菜不敢接近，她只好躲在柳树后，见杨淑英送杨乃武上船，眼望小船离她越来越远，心中有如淌着血……
这边，葛小大也风闻『羊吃白菜』之传言，不禁恼怒异常，随即放下豆腐坊的工作转回家中。葛喻氏一见怒气沖沖的儿子，却不敢说这事全是她的主意，只好打圆场说同意让葛小大和小白菜完婚圆房。
小白菜因为心有所属，虽然心中极度不愿，但却不敢承认已跟杨乃武有过肌肤之亲，只得推拖父亲刚过逝；而婆婆葛喻氏又染病在身，希望且慢再说。这些冠冕堂皇的话，表面上让葛小大哑口无言，但却打从心中十万分懊恼。
这天夜里，葛小大独自喝了半罈闷酒，脚步跄啷地潜入小白菜的房间，藉酒壮胆地一把就抓握住小白菜的胸前的丰乳。熟睡中的小白菜被这阵骚动惊醒，连忙起身缩在一角，颤声的说着：「…你…你要…干甚幺…你…不要…过来…不要……」
葛小大吐出浓烈的酒气，含糊不清地说：「…妳别…别怕…我…是我…是妳…的丈…丈夫…今天我…我要…跟妳…圆…圆房…来来…过来…来……」葛小大笨拙地爬上床，伸手拉着小白菜的衣角。
「…不…不要过来…不要过来…」小白菜哀声求着，一边拨开葛小大的手；一边双脚不停地胡乱踢着：「…呜…不要…不要啊…呜……求求你……」
一阵忙乱的推拒，不但没让葛小大停手，反而更激起他的兽性。『啪！』葛小大重重的给了小白菜一巴掌，打得她摔卧床上，嘴脚还流出一丝血水。『嘶！』葛小大趋前顺势撕开小白菜的衣襟，雪白的胸脯在昏暗中显得分外耀眼，柔软有弹性的丰乳蹦跳似的弹出。小白菜连忙环手遮掩，嘴里仍然不停地求饶。
葛小大充满血丝的眼睛突然为之一亮，粗暴地抓着小白菜横遮的手，使劲地向两旁一拗，随之一低头把脸埋在她的胸脯上。葛小大脸颊上粗糙的肌肤、短而硬的鬍渣，刷得小白菜火辣刺痛，让她觉得惊吓、噁心、羞愧，而不停地挣扎着。
当葛小大张嘴噙吸着乳房时，小白菜不禁打了一个寒颤，一股异样的感觉隐隐约约地自心底窜升，就像初夜时的那种酥痒，让她虽然还继续挣扎，但力道显然软弱了许多；而挣扎的扭动也似乎带给她一些磨擦的快感。嘴里虽然仍然喃喃叫着：「…不要…不要…」但是内心却在压抑着抗拒的反应与动作。
『嘶！』又是布帛的撕裂声。葛小大显然是淫慾高张得等不及慢慢宽衣解带，迫不及待地撕开小白菜的裤子，裸露出她那修长雪白的大腿，以及密毛丛生、齿丘高凸的阴户。看着如此迷人的胴体，葛小大不禁懊悔地想着，这样的人间尤物闲置在身边多年，竟然没能早日佔有，却被杨乃武给抢先一步。
充斥着恼怒、报复、蹂躏的心态，让葛小大毫无怜香惜玉的温柔，野蛮地掰开小白菜的大腿，一边用膝盖跪压着；一般忙着掏出胀硬的肉棒，对準洞开成“○”形的穴口急速地插入。窄紧的小穴阻挡不了强行挤入，葛小大的肉棒，不但一插到底，还似有余威地把小白菜的身体向上顶了一下。
幸好葛小大的肉棒并不粗大，让小白菜还不致于无法承受，只是未经湿润而显得乾涩的阴道，被他如此的强行插入，仍不免有点火辣辣的痛楚。但是，使劲的一顶，肉棒撞在花心的舒畅，让小白菜原本渐消的羞耻、反抗的心理，顿时被淫慾的洪水沖溃，消散得无影无蹤。
葛小大一插得手后，毫不鬆懈地抽动起来，他不管甚幺轻重缓急或甚幺仔细品味，只是一味地急抽猛送，彷彿是在藉着激烈的动作，以宣洩他潜在内心的不满与怨怼。
这几下粗暴的动作，却让小白菜渐渐觉得一阵阵压迫性的快感，心理上的抗拒已经完完全全地向身体的舒畅投降了，她的屄穴里开使淫液氾滥；她如荑雪白的手臂圈抱着葛小大的背脊；双腿更是不自主地缠箍着他的臀部。此时，小白菜已被淫情慾欲征服了！
急速的冲撞让葛小大很快的就射精，一股股的热液冲入小白菜的体内，让她激烈的颤抖起来，四肢更是使尽全力一箍，抱紧犹在抽搐中；又渐渐瘫软下来的葛小大，享受着紧密贴合的快感。
激情过后的葛小大，或许真的累、或许酒精作祟，他竟然趴俯在小白菜的身上呼呼入睡。气息渐顺的小白菜，这时才觉得难过地滚下两行热泪，她推开葛小大，满怀哀怨地看着他。小白菜怨恨命运的捉弄，无法跟杨乃武白头谐老；她怨恨葛小大的强行沾汙；她怨恨葛小大如此不济，刚刚惹起她的慾火，却又草草了事，她怨恨……
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病中葛喻氏得知葛小大强佔小白菜，只好催促他俩拜堂成婚，小白菜也只好答应了。只是葛喻氏内心的愧疚让她耿耿于怀，以致于病情加重，几天后便谢世了。
婚后葛小大仍在豆腐坊帮工，十天、半月才归家一次，小白菜也尽量深居简出，在家中作些女工细活贴补家用，默默的承受着命运对她的安排，只是时而会想起杨乃武在耳边的绵绵情话，使她经常是以泪洗脸。
可是，天妒红颜，命运之神似乎连这幺一点无欲无求的平静日子也不给，彷彿不把小白菜推入无底的深渊绝不罢休似的，而在她的生活中製造一些风波。
这边，刘子和眼见小白菜先被「羊吃」、又跟葛小大正式成婚，而自己却眼睁睁地看着煮熟的鸭子又飞了，所安排的歹计，却让自己得不到一点好处，不由得又急又跳。刘子和连忙又找上中药铺的掌柜钱保生，给他一点好处，要他帮忙遂其所愿。
钱保生藉词要请小白菜鏽花，趁她不备将随身所带的迷魂药放入她的茶水中。小白菜吃了茶水后，只觉得眼前天旋地转，在倒地之前却看到刘子和那张扭曲、变形的嘴脸，似乎在淫笑着、似乎跨进房来将她抱住……
当小白菜从昏迷中甦醒过来，发觉自己一丝不挂地横卧床上，下体还汨流着男人留下的秽物，她顿时明白发生了甚幺事，随之令她痛不欲生。小白菜失魂落魄地走到后门的深井边，自言自语喃喃说道：「乃武！今生无缘，来生再聚罢……」
小白菜正想投井自尽，却被公公的三妹发现。三姑惊慌中叫喊着阻止，并且冲向小白菜，把她推开。小白菜脚下不稳跌倒在地，这时才发洩出满怀的委屈而号啕大哭。三姑抱着小白菜安慰着，并询问寻短见的理想，但小白菜却只是哭着不语。
伤心至极的小白菜，只觉万念俱灰，又发疯般奔至「準提庵」要削髮为尼，可是老尼不肯收留，还请人找来葛小大将她带回家。只是，大家都不明白小白菜何以会突然如此寻短。
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急急的锣鼓开路；震天价响的炮竹此起彼落，全村人欢天喜地的，欢迎杨乃武秋试中举还乡。杨乃武也设宴遍请亲友邻里，还抽空来到小白菜家，要请她赴宴。怎奈得伊人如故，人事全非，一对昔日恋人的见面，带来的是令人心酸的结果。
虽然，小白菜是有夫之妇，但有情人的相聚，却让他俩不顾彼此身份的热情拥抱着，互诉着别后的相思之苦。
事有凑巧，葛小大因腿发流火而正想回家养伤歇息，刚到门口就听得屋里有男人的说话、及小白菜的啜泣声。葛小大疑惑地隐在窗外往里窥视，不禁让他怒火中烧，之前就听过「羊吃白菜」的流言，而今又亲眼窥见、亲耳听到他俩今晚约会。
葛小大心中一阵盘算，然后蹑手蹑脚的离开，忙到城隍山买了一把牛耳尖刀，但等到天黑回家捉姦。葛小大咬咬牙根，心想非亲手宰了姦夫淫妇，则难消此辱。
这晚，食髓知味的刘子和想趁着葛小大工作在外，又来纠缠小白菜。小白菜哀求：「别再干伤风败俗的事！」刘子和却淫笑着逼近小白菜，毫不理会她的哀求。
突然，厅门传来暴雨般擂门声，葛小大在门外大叫：「开门！快开门！」
刘子和一听得葛小大的声音，只叫道：「不妙！」便慌忙窜逃欲去，无奈后门已被葛小大在门外扣上锁，他只好隐身门后，伺机而动。
小白菜战战兢兢地打开大门，葛小大悉视妻子，便开始各处寻找姦夫。刘子和趁着葛小大不备，猫着腰一下子就窜出葛家大门，一溜烟似的逃走。
葛小大憋着怒火，兜胸抓住妻子，杀气腾腾地举起手中的牛耳尖刀，眼见就要手起刀落。小白菜却毫无惧色，心想就此被杀也落得一了百了。就在这千钧一髮之际，正好隔壁的婶娘、六叔一起从杨家吃罢酒宴送三姑回来，见此情景，拦的拦、劝的劝，总算夺下尖刀。
葛小大经这一闹，流火大发，竟然卧床不起，在婶娘坚持下请来扬乃武看病。杨乃武赐医赐药，小白菜又细心照料，几天后葛小大的病情总算明显好转。
就在此时，刘子和为了想长期霸佔小白菜，有伙同钱保生密谋毒计，当扬乃武複诊处方送到仁济堂药店时，钱保生亲自配方，放进砒霜。葛小大服后，七孔流血而亡。
小白菜无比恐惧。刘子和却直言不讳地承认毒害葛小大是他干的，他说：「为了跟你做长久夫妻。」又说：「我去杭州租房子，两天后来接你。」
婶娘的儿子葛文卿奔丧回来，发现葛小大的血衣，心知有异，便一状告到了余杭县。余杭县令刘钖彤準了状纸，开棺验尸，验明葛小大确係砒毒致死，便连夜将小白菜拿来公堂审问。
刘子和雇了小船刚从杭州回来，钱保生迫不及待地拉了刘子和就往县衙内跑，只见小白菜跪在花厅，刘钖彤端坐在上审问姦夫是谁。刘子和吓得脸色煞白。钱保生说：「快叫你父亲下堂！」刘子和急中生智，飞快向内宅跑去。
刘钖彤正要用刑审出奸夫姓名，贴身侍役端上茶盅，刘锡彤揭盖一看，只见茶盅里放着－张字条：「太太吩咐，立即退堂。」刘钖彤只得退堂回到内宅，没料到太太告诉忙姦夫就是自己宝贝儿子。
刘钖彤请来师爷，花了四千两银子，换来了师爷四个字：「移花接木」。师爷说：「只要小白菜肯把少爷干的事移到扬乃武身上，杨乃武就会背上黑锅，永难翻身；少爷便可保无事！」
于是师爷叫来小白菜，告诉她只要把一切推在杨乃武身上，案子了结后，她就是县太爷家的少奶奶了，杨乃武是新科举人，功名可以代替性命，最多革去功名，下一科再考又是举人；可是，若供出少爷，刘家就要断香火……
刘锡彤的夫人也出来，亲亲热热拉起小白菜的手，笑嘻嘻说：「我的好媳妇，照师爷讲的做，刘家、杨家、葛家三家都太平无事，你是我们的救命恩人哪！」
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这日，是杨乃武成亲的良辰。洞房花烛夜，更兼刚中举人，双喜临门，宾客满座。正要开宴之时，余杭县令刘锡彤派来儿子亲送贺仪，同时邀请杨乃武进衙共商进京会考之事。
杨乃武进了县衙，刘钖彤满脸含笑，摆下酒席请乃武上座。正说着，衙役稟报犯妇小白菜带到。刘钖彤要杨乃武少坐片刻，自己匆匆去花厅审案，而侍候在乃武左右的差役却怂恿杨乃武去花厅偷偷观审。木雕板下石凳上坐定，从雕栏缝隙中可以看到堂上的一切，而小白菜却看不到杨乃武。这又是师爷出的恶点子。
当问到十月初三扬乃武为葛小大看病，病情转好，十月初六複诊后又给一包安神之药，葛小大服后，当晚七孔流血而亡，杨乃武大惊失色，如雷轰顶。他想申辩，又属偷听，不便冲身而出。接下来又审问钱保生。钱保生说：「杨乃武在十月初七从仁济堂药店买去妣霜三钱，还有账簿为证……」
刘锡彤回到客厅问杨乃武此案时，杨乃武百般辩解，并说明十月初六身在杭州会客，初七怎买砒霜害人。刘钖彤翻脸冷笑：「人证、物证俱在，铁案已定。」三日后，学台下来劄子，革去了杨乃武的功名。
这回再堂审杨乃武，即非比平常，消息满街飞传，扬乃武姐姐会同好友孔家兄弟，秀才、举人均来看审。堂上準备着皮鞭藤条、夹棒夹棍、烧红烙铁……
只要扬乃武说一个「不」字，立时用刑逼供。堂上传来扬乃武的惨叫声……最终带上小白菜，与杨乃武对质。小白菜看到杨乃武受刑后的惨状，才知自己已受骗上当，但事实已无法挽回了。
秀才、举人们据理力争，刘锡彤一概不理，最后令衙役让杨乃武跪在烧红的火链上，黑烟腾起，皮焦肉烂，孔氏兄弟等举人秀才提出要上告，刘钖彤竟然耍起流氓，把公案推翻，诬说文人大闹公堂。
扬淑英花了不少银钱，才见到遍体鳞伤的弟弟，知道了实情，便说：「既是如此，我明日去杭州府递状鸣冤。」
余杭县师爷为刘锡彤出谋划策，要他马上青衣小帽去杭州知府衙门。师爷说：「你同知府亲家公是一亲，带上重礼又是一亲，亲上加亲，只好冤屈扬乃武了！」同时，又让小白菜和刘子和拜过祖宗，算是成亲。刘钖彤夫人告诉小白菜：「妳今后生是刘家人，死是刘家鬼！」小白菜欲哭无泪，心中不知是怒、是恨、是悲、是愁……
恶毒的师爷还怕小白菜在杭州府改口供，让她到女监看到三姑在水牢中挣扎，哀叫着：「嫂嫂，救救我！」
师爷像鬼魂一样对小白菜说：「你若改口，大老爷发怒，葛文卿充军关外，三姑、文卿媳妇卖入娼门，你婶娘沿街乞讨，到那时，求生不能，求死不成，一切都凭你一句话！」小白菜心如刀绞，柔肠寸断。
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刘钖彤带着重礼，青衣小帽来到杭州知府衙门求见。杭州知府陈鲁微笑搀起刘钖彤，两人就此达成默契。
杭州府衙门比余杭县更为威武森严，杨乃武披枷戴锁关在木笼内，被拉到了府衙门。陈鲁开始升堂重审，扬乃武口称：「冤枉！」陈鲁命带下杨乃武，提取小白菜，问：「你丈夫可是杨乃武所害？」
小白菜知道眼前的知府是刘钖彤的亲家公，又想起三姑在水牢中挣扎和师爷恶毒的话，她百般无奈低声说：「是！」等录好口供，这刘锡彤终于放下了心。
接着，知府又提杨乃武上堂。谁知掷在扬乃武面前的，是小白菜的口供，还将「谋夫夺妇」改作「通姦谋命」。杨乃武似焦雷轰顶，口呼「冤枉！」经用大刑后，扬乃武终于昏死过去，在早已準备好的供词上，衙役掀住杨乃武食指按了手印，随即丢入死囚牢内。杭州府判杨乃武秋后斩决，经浙江巡抚批準后，再上报京都刑部，一俟刑部批复，立即行刑。
谁知此案不公，激起了浙江众举、监、生、员等人义愤，联名上书刑部，又因孔家兄弟已将「杨案」真情秉知浙江籍刑部侍那夏同善，他正主管秋决司，就在浙江巡抚呈报斩决扬乃武的公文旁批上：「不倩不实，驳回重审。」
浙江巡抚杨昌俊只得另命官员重审此案。审官上百名，审讯数十堂，无奈官官相护，沈冤难雪，好在夏同善部中出力，屡报屡驳。又因同治驾崩，光绪登基，死刑重犯一律停止勾决，杨乃武一案一拖就是三年。
通过夏同善的努力，西太后降下懿旨，命浙江三大宪巡抚、臬台、藩台三堂会审，审清冤案。无奈杭州府姨太太乃臬台乾女儿，邀请臬台夜游西湖，趁机挑拨说此案是浙江籍在京文官，排挤身经百战的湘军。这样使案情更为複杂，浙江三大宪均为湘军首领，各府、县均为他们部下。三堂会审下来，冤案仍然未能昭雪。
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如今对扬淑英说来，要救弟弟，只有身背三榜（即状纸〕上京城向刑部告状，而要翻过此案关键，是要小白菜招出真正兇手。杨淑英决定到女牢琛望小白菜。
小白菜见了杨淑英，谁知杨淑英一不骂她，二不打她，拿出几样点心，称她妹妹，反说自己不好，逼走杨乃武要他去苏州求学，拆散了他们，才有今天这样的不幸。
小白菜听了心头一阵热，慢慢地跪在杨淑英面前，说：「请大姐姐寄语令弟，今世已完，只有来世变牛马相报……」话说完已泣不成声。
杨淑英道：「秀姑，难道你还有救我弟之心？」
「此心此愿未曾有一刻忘怀。」
扬淑英得了小白菜的表白，便千里迢迢，历尽艰辛，来到达京城。由于夏同善的帮助，刑部终于收下了扬淑英状纸。从清朝开国，老百姓敢到刑部告状，敢滚钉板，杨淑英是第三个人。
当刑部放告那天，从辕门到大堂，由军牢的快两厢排列，个个杀气腾腾，威风凛凛，中间只留出一条窄窄的通道。通道的尽头摆着一件奇怪的家伙，像杀猪板凳一样，上面直插着一只只犬牙似的钢钉，在阳光下闪着寒光。
杨淑英胸抱「放告牌」，走到钉板跟前，将状纸递给书吏，声泪俱下，一声凄厉呼喊：「青天大老爷为小妇人伸冤！」喊罢闭紧眼睛，身扑钉板之上。
「……江南无日月，神州有青天。」在钉板上杨淑英一字不差背完状纸。如有一字之差，就意味着前功尽弃，刑部不会準状。
刑部尚书只得说：「本部堂準你所请，奏闻圣上。」
当全部案犯提前提解来京后，刘锡彤用钱买通刑部上下人员，对小白菜用刑千万不要太狠。倒是三姑受刑时道出真情：「一点不痛。」
刑部尚书大为震惊，当场判杨乃武、小白菜明日处决。当天晚上又在密室设酒席，让杨乃武、小白菜相会诀别，希望二人在最后时刻道出真情，而尚书、亲王、夏同善在隔壁窃听。
杨乃武一进密室，见有酒有肉，知道是问斩前的断头饭，但有二双筷子，不知还有一个是何人。当小白菜见了扬乃武时更是羞愧万分，无地自容。
杨乃武说：「大丈夫不以生则为欢，死则为悲，不生不死，不死不生，生生死死，死死生生，我早已想通了。来，我与妳乾上一杯。」
小白菜手端酒杯，柔肠寸断，摇摇头道：「我不会吃酒。」
杨乃武道：「这是一杯喜酒！」
「喜酒？」小白菜诧异。
「你我不是同日同时生，明日法场之上，我们倒是同日同时死。」扬乃武说着爆发出一阵大笑。
小白菜泪如堤决：「杨二老爷，是我恩将仇报，是我害你家破人亡，受尽醋刑…我……我是天底下最最坏的女人！你把我打死在这里，我情愿死在你面前……」说罢扑跪在杨武面前。
杨乃武离座搀扶起秀姑：「我乃武倾家蕩产、身败名裂已在所不惜。可怜我姐姐千里迢迢来到刑部滚钉板，告準部状。我一问斩，姐姐定因诬百官必获反坐之罪，亦难逃一刀，而她膝下幼儿尚小，这几条人命，几家人往后日子……全是为了我杨乃武……」说到伤心处，杨乃武簌簌落泪。
小白菜听后似万箭穿心，心碎肠断：「我好恨呀！」
「你恨什幺？」扬乃武问。
「恨与杨老爷相见太迟，如今铁案已定，你我之命将终，又恨那真兇却逍遥法外！」
「那姦夫是谁？」
小白菜姑道：「是恶贼余杭县之子刘子和。」
杨乃武恍然大悟：「余杭县，太狠毒了！」
杨乃武话音刚落，突然墙边四扇木门一齐大开，只见隔壁房中，赫然坐着醇亲王、刑部尚书、夏同善等要员，还有几个太监侍立左右。杨乃武同小白菜一时全傻了。
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历时三年，震动全国的杨乃武与小白菜冤案终于定谳。浙江半省官员，革职的革职、充军的充军、吞金的吞金。
而杨乃武虽免一死，但同葛毕氏（小白菜）同室教经画画，不知避嫌，咎由白取，已革举人，永不开复，赐白布五丈，归家耕读。
小白菜究属不守妇道，畏刑妄供，本该斩首，全尸绫死，最后由于慈祷太后想见见小白菜到底什幺样子，见面后见她俊俏秀美，有了好感，一时兴起，在小白菜一只手心上写了「免死」，另一手上写了「赐归」。但是，慈禧太后最后说：「你坏了我百余文官，罪孽不小，出家为尼，去修修来世吧！」
于是小白菜到余杭县城外雌雄塔下「準提庵」内为尼，年仅二十二岁的秀姑终身与木鱼蒲团为伍。
杨乃武右脚因受刑致残。他用赏赐的五丈白布，撕开来挂在门上，上书一副对联：『泾渭从来原有别，是非自古岂无凭。』
余杭景色依旧，溪水长流。
（全文完）